中国で発見された鳥の祖先
【ワシントン23日共同】
尾や腕に羽根がある２種類の恐竜化石を中国遼寧省で
発掘した、と季強・中国地質博物館長らが２３日ワシントンで発表した。
季館長は「烏と恐竜を結び付ける発見」と話し、鳥は恐竜から進化したことが裏付
けられたと強調した。
化石は遼寧省北票市にあるジュラ紀後期−白亜紀前期の地層で昨年、
見つかった。２種類とも１億２千万年以前の化石で、はっきりした羽根がある一方、
体つきは恐竜の特徴を残していた。
１種類は、コーディプテリクス（尾羽の意）と名付けられ、目立つ尾羽が特徴。
体長８９センチと７２．５センチの２体が見つかった。腕には少なくとも
１４枚の風切り羽（翼の後縁に並ぶ大形の羽根）があり、翼に近い形状だった。
長さ２１センチ程度で、空を飛ぶことはできなかったという。
もう１種類は、プロトア−ケオプテリクス（原始祖烏）と命名され、
体長６９センチ、胸やももに柔らかい羽根があり、尾の先端には
長さ１３センチの尾羽があった。こちらも空を飛べなかったらしい。
（平成１０年６月２４日 岩手日報夕刊を参考）