かつて東洋一を誇っていた硫黄鉱山である松尾鉱山も
公害規制に対応した工場等の脱硫装置により安い回収硫黄が市場に出回るようになり
ついに昭和４７年に閉山した。
旧松尾鉱山から排出される水は pH 2 程度の強酸性で，鉄分を多く含みヒ素も含んでいる。
この結果北上川の色は茶色であった。
２ＦｅＳ２ ＋ ７Ｏ２ ＋ ２Ｈ２Ｏ → ２Ｈ２ＳＯ４ ＋ ２ＦｅＳＯ４
硫化鉄鉱 酸素 水 硫酸 硫酸鉄
鉄酸化バクテリアによって，坑廃水中に含まれる２価鉄を３価鉄にする。
２Ｈ２ＳＯ４ ＋ ４ＦｅＳＯ４ ＋ Ｏ２ → ２Ｆｅ２（ＳＯ４）３ ＋ ２Ｈ２Ｏ
硫酸 硫酸鉄 酸素 硫酸鉄 水
炭酸カルシウムによって，坑廃水を中和処理する。
Ｆｅ２（ＳＯ４）３ ＋ ３ＣａＣＯ３ ＋ ３Ｈ２Ｏ → ２Ｆｅ（ＯＨ）３ ＋ ３ＣａＳＯ４ ＋ ３ＣＯ２
硫酸鉄 炭酸カルシウム 水 水酸化鉄 硫酸カルシウム 二酸化炭素
沈殿物は貯泥ダムへ送られ，残りは放流される。
（放流水は約 pH 4.1 〜 4.2 となり、ヒ素は 0.01 mg/l 程度）
