慈覚大師　円仁　７９４−８６４

下野国都賀郡に生まれる。9歳で大慈寺の広智の門に入り、15歳のとき808年
比叡山で最澄（767-822）の弟子となる。
29歳で最澄の死にであうが、十数年の間、比叡山で勉学を続けた後、
838年遣唐使の船に乗って入唐する。
840年五台山の聖跡を礼拝、志遠より天台宗義を受け、長安に入って大興善寺の元政から
金剛界を、青竜寺(しょうりょうじ)の義真から胎蔵界および蘇悉地(そしつじ)の大法を授かる。
845年唐武宗の仏教弾圧にあい、外国僧追放令のため長安を去り、847年帰国。

密教の事相(修法の儀軌)は金剛界･胎蔵界･蘇悉地の3部からなる。
真言宗の空海は金剛界･胎蔵界の両部をうけたが、蘇悉地は受けなかった。
円仁は蘇悉地も唐で受けてきたので、（いまの言葉でいうならパーフェクトであるから）
天台宗密教の真言宗に対する劣等感はまったくなくなった。
円仁は師匠最澄の念願を達成したといえるだろう。

854年延暦寺3代座主に任ぜられ、このころから天皇･皇族や貴族に灌頂や授戒を行う
ことが多くなった。
864年71歳で亡くなる。866年慈覚大師の諡号(しごう)を贈られた。

このように高名な僧であったからか、日本全国に円仁開祖の寺は多い。
それらの中には伝説のものも相当あると思われる。